新赛季NHL东部赛区的争冠热度从训练营开启就拉到了近年峰值，坐拥Leaf领衔的核心阵容的多伦多枫叶，五星体育官网连续多个赛季倒在季后赛次轮的遗憾终于有了足够的底气去弥补，从休赛期的阵容补全到季前赛的磨合状态，这支老牌冰球豪门正把所有筹码都压在冲击队史阔别半个多世纪的总冠军奖杯上。不少冰球媒体在新赛季战力榜评选里，都把多伦多枫叶放到了全联盟前三的位置，足以证明外界对这支球队本赛季前景的看好。
Leaf的核心状态重回生涯巅峰区间
过去两个赛季Leaf因为肩伤和后续的连锁反应，常规赛进球数一度跌到了生涯新低的30球以下，很多冰球评论人都觉得这位曾经的联盟得分王已经过了黄金期，甚至可能再也找不回拿哈特奖时的统治力。但今年休赛期他完全放弃了国家队的表演赛邀约，把所有时间都泡在多伦多的专属训练馆里调整滑行姿态和射门准度，连日常的公开社交动态都几乎停更，把全部精力都放在了身体恢复和技术打磨上。
季前赛出战的6场比赛里Leaf轰下了9分，其中多粒都是在乱战区域的高难度反手射门，完全找回了2021年拿下联盟最有价值球员时的比赛感觉。更难得的是他本赛季主动加练了多组少打多的防守回追动作，过去被诟病的防守短板现在已经能在高强度对抗里跟上对方一线组的滑行节奏，甚至有两次直接在本方蓝线断球之后完成了单刀快攻，这种攻防两端的投入度是之前几个赛季很少见到的。
枫叶阵容的适配度终于补上了最后一块短板
过去几个赛季多伦多枫叶的问题从来不是核心得分点不够，而是Leaf身边的二三组锋线始终没法在季后赛提供稳定输出，要么是经验不足的新秀不敢打硬仗，一到季后赛强度就频繁出现传接球失误，要么是高薪签下的老将和核心组的节奏完全脱节，站在侧翼根本接不到Leaf送出来的舒服传球。
今年休赛期管理层用极小的代价从西部交易来了前斯坦利杯冠军得主贝根，这位32岁的中锋既能在Leaf轮休的时候带队打第二组的进攻，也能在季后赛关键场次顶到Leaf的侧翼充当屏障，不需要占用太多球权就能靠无球跑动拉扯对方的后防线空间。季前赛的分组对抗里，贝根和Leaf的连线已经打出了多次行云流水的快攻配合，两个人的滑行速度和出球习惯几乎没有任何磨合成本，刚入队一周就已经能打出老搭档的默契。
后防线上球队也留下了上赛季发挥亮眼的年轻后卫列利，他的出球速度刚好能匹配Leaf最擅长的长传反击节奏，过去枫叶经常出现的后卫拿到球之后等锋线落位的慢节奏问题，本赛季已经彻底被提速的转换进攻取代，往往对方进攻刚结束，Leaf已经靠着绝对速度冲到对方门前等待传球，这种打法会让所有对手的后防线都疲于奔命。
东部争冠格局里枫叶的优势已经相当突出
对比同样在东部虎视眈眈的坦帕湾闪电和波士顿棕熊，多伦多枫叶本赛季的伤病名单干净得离谱，除了一名边缘门将还在养伤之外，所有主力阵容都保持着全勤的训练状态，而Leaf领衔的一线组本赛季的平均年龄刚好在28岁的黄金竞技年龄，既积累了足够多的季后赛硬仗经验，也没有出现明显的体能下滑迹象。
上赛季把枫叶挡在东决门外的坦帕湾闪电，本赛季核心组的三名老将都又老了一岁，季前赛暴露出来的滑行速度下滑问题暂时找不到解决方案，过去赖以生存的深度轮换优势也因为薪资空间不足被大幅削弱。而波士顿棕熊在休赛期放走了两名核心锋线之后，五星体育整体阵容深度已经远不如上个赛季的常规赛冠军配置，很难在漫长的季后赛七场四胜制系列赛里和枫叶抗衡。
季后赛的心态调整是最后一道要跨的坎
对于Leaf和这支多伦多枫叶来说，现在纸面阵容的优势已经足够大，最大的隐忧其实是过去多年季后赛连续翻车留下的心理包袱，过去几个赛季他们好几次拿到大比分领先的优势，最后都因为核心球员关键时刻的失误被对手翻盘，好几次打到抢七大战最后几分钟都没能稳住局势。
本赛季球队特意请来了前NHL知名运动心理师常驻训练营，每周都和包括Leaf在内的核心球员做一对一的心态疏导，从季前赛几次落后两球最后完成逆转的比赛来看，球员们在胶着时刻的处理球选择明显比之前更冷静，再也不会出现一着急就盲目远射浪投的问题，每一次进攻的出球选择都相当合理。
新赛季的NHL常规赛大幕拉开之后，多伦多枫叶的每一场比赛都会被无数老球迷盯着，毕竟这支球队已经阔别斯坦利杯总冠军长达56年，几代枫叶球迷的等待都压在了这批球员的肩上。所有人都在等着看Leaf能不能带着这支老牌豪门，把刻在队徽上的枫叶印记，最终印上象征着联盟最高荣誉的总冠军奖杯。
